Introducción
Las vacas lecheras son generalmente ordeñadas dos o tres veces por día. Típicamente esto involucra un sistema de ordeño mecánico pero en algunas áreas el ordeño a mano es aún practicado. Sin tener en cuanta cómo son ordeñados los pezones de las vacas y las puntas de pezón específicamente son puntos críticos de control para remoción de leche y control de mastitis. Cuando un problema ocurre en estas áreas la consecuencia usualmente es pobre comportamiento del ordeño, incremento en el número de nuevas infecciones y elevado recuento de células somáticas.
La piel cubre todo el cuerpo y provee muchas funciones esenciales incluyendo sensibilidad a tacto y al dolor para protegerla de condiciones dañinas, regular la perdida de agua del cuerpo y protección contra invasión bacterial al interior del cuerpo. Cuando la piel está saludable y completamente funcional esta efectivamente cumple estas funciones. Sin embargo si la piel del pezón se daña esto puede limitar la habilidad de funcionar apropiadamente.
Cuando la piel del pezón pierde humedad y se vuelve muy seca (cuarteada) esto puede conducir a dificultades en el comportamiento del ordeño. Una piel bien hidratada en normalmente plegable y flexible. Seca, la piel cuarteada tiende a quebrase fácilmente y esos resquebrajamientos ofrecen oportunidades para las bacterias causantes de mastitis de crecer alrededor incrementando el riesgo de nuevas infecciones de mastitis.
Heridas abiertas, cortadas y lesiones de punta de pezón usualmente son dolorosas al ser tocadas o apretadas por la mano o por la pezonera y puede interrumpir el normal desarrollo del ordeño cuando las unidades de ordeño son pateadas o el dolor interfiere con la liberación de oxitocina para la apropiada bajada de la leche. Heridas y piel dañada proveen oportunidades para el crecimiento de bacterias causantes de mastitis y causar nuevas infecciones.
Desordenes de piel de pezón y heridas físicas
Heridas físicas pueden ser una causa de piel de pezón dañada. Las vacas pueden tener sus pezones pisados por otras vacas si las instalaciones están sobre pobladas o ellas pueden sufrir cortaduras si tienen contacto con alambre de cercas. Si estas heridas involucran apertura de la punta del pezón (canal) ellas frecuentemente no se recuperan nunca apropiadamente. Dependiendo del tipo de herida, estos animales van a drenar leche continuamente o pueden llegar a convertirse en vacas muy duras para ordeñar y requieren extra tiempo para atenderlas en cada ordeño. Tales heridas incrementan el riesgo de entrada de bacterias a la glándula a través de la apertura del pezón y causando nuevas infecciones y elevados recuentos de células somáticas.
Desordenes de piel causada por virus
Daños en la piel pueden ser causados por ciertos virus que producen lesiones específicas en la piel del pezón y de la ubre. Dos cepas de virus, pseudoviruela y mamilitis bovina herpética son capaces de causar lesiones y heridas de moderadas a severas en la piel del pezón y en la punta del pezón no hay prevención o cura conocida. Las lesiones proveen la oportunidad para infecciones bacterianas por Staphilococcus aureus y Streptococcus dysgalactiae los cuales incrementan el riesgo de mastitis y elevados números de células somáticas.
La recomendación de tratamiento para vacas con tales lesiones es continuar sellando los pezones con un sellador de pezones de alta calidad que contenga emolientes. La meta es minimizar las infecciones bacteriales secundarias y acelerar la curación de las lesiones. Infortunadamente ciertas vacas ser afectadas muy severamente al punto que tengan que ser eliminadas del hato.
Lesiones de pseudoviruela
Lesiones de mamilitis por herpes
Comportamiento de la maquina de ordeño en la salud de la piel del pezón
La máquina de ordeño puede influir sobre la piel del pezón y especialmente sobre la condición de la punta del pezón. La punta del pezón es una barrera física entre la suciedad y bacterias que existen en le medio ambiente de la vaca y el interior del pezón y la ubre sonde la leche en manufacturada y colectada. Siempre que hay daño en la punta del pezón el riesgo el riesgo de una nueva infección es fuertemente incrementado.
Así pues los parámetros de operación del equipo de ordeño deben estar ajustados a los parámetros apropiados y las unidades de ordeño deben ser usadas correctamente en orden a prevenir irritación en la punta del pezón o daños que puedan conducir a mastitis.
Los parámetros del equipo de ordeño que pueden crear problemas de piel de pezón y de punta de pezón incluyen:
- excesivo vacío en el pezón a través del tiempo de ordeño
- falta de pulsación (inapropiada fase d del ciclo de pulsación)
- inapropiados casquillos y pezoneras (muy cortas o muy largas)
- excesivo tiempo de unidad colocada (sobre ordeño)
En años recientes los ajustes apropiados para los parámetros de sistemas de ordeño han sido documentados y publicados por la International Standards Organization (ISO) y el NMC (National Mastitis Council). Estos estándares proveed recomendaciones para requerimientos de capacidades de las bombas de vacío, pulsación y dimensionamiento de líneas de leche, ajustes apropiados para pulsación efectiva así como parámetros asociados a sistemas de ordeño. Estos estándares deben ser usados apropiadamente y ajustados a los parámetros del sistema de ordeño.
Desordenes de piel de pezón – otros factores
Otros factores que causan problemas de piel incluyen el uso de selladores de pezones de baja calidad (químicos fuertes que pueden ser muy ácidos, muy cáusticos, detergentes muy agresivos) sobre la piel así como productos que tienen tendencia a remover aceites de la piel y dejarlos muy secos. Picaduras de insectos y exposición a humedad o calor, condiciones de mucho sol pueden también causar problemas en la piel del pezón y punta de pezón.
Piel de pezón y punta de pezón sanas juegan un papel primordial en la prevención de infecciones causantes de mastitis así pues es necesario revisar todos estos factores y tomar las acciones necesarias para prevenir problemas.
Descripción de la piel del pezón
La piel del pezón consiste de varias diferentes capas y cada capa tiene una función específica. Cada incluye a su ves varias capas de células. La más externa que es la que interactúa con la pezonera de la máquina de ordeño o con las manos del ordeñador es la epidermis estratificada (epidermis) y es de 15 a 20 capas de gruesa. La más exterior es el estrato córneo seca, plana y embebida en queratina. Esta capa sirva para conservar la humedad y protege la piel de la exposición al clima y a ataques de bacterias. La capa externa de células está siendo constantemente removida de al superficie (exfoliación) y nuevas células de las capas más profundas son movilizadas a la superficie para reemplazarlas. Por esta razón la capa superficial de la piel está siendo constantemente removida y reemplazada por nuevas células.
Debajo de esta capa superior dentro de la capa epidérmica hay una capa de células fuente de nuevas células para reemplazar las viejas células que se secan y son removidas. Dañar esta capa causa serios desordenes en la piel debido a que son la fuente de nuevas células.
Finalmente, debajo, está la capa base de tejido que incluye músculos, nervios, etc. Si esta zona es dañada entonces el daño es considerado profundo y severo.
La piel del pezón sana siempre mantiene una población de bacterias residentes, las mayoría de la cuales son habitantes naturales habituados para sobrevivir en la piel. Generalmente ellas no son de mayor preocupación en mastitis como principal patógeno sino de menor importancia. Estas incluyen numerosas especies de Staphilococcus y otras numerosas especies de bacterias.
Siempre que ocurre un daño en la piel, frecuentemente el area dañada de piel se infecta con Staphilococcus aureus, Streptococcus dysgalactiae así como de otras especies. Cuando las puntas de pezón están físicamente heridas o cortadas es común que infecciones con Arcanobacterium pyogenes se desarrollen. Estas especies de bacterias son considerados patógenos mayores de mastitis y usualmente producen infecciones de mastitis severas las cuales incrementan fuertemente el recuento de células somáticas. Estos patógenos no colonizan piel sana agresivamente pero en piel dañada ellos están listos para colonizar y potencialmente causar mastitis. El mayor riesgo ocurre cuando se daña piel en la región de la punta del pezón.
Los ganaderos deben implementar procedimientos de ordeño y usar productos de control de mastitis que ayuden a controlar factores que puedan dañar la epidermis e incrementar el riesgo de nuevas infecciones de mastitis.
Controlar las bacterias causantes de mastitis es un reto de nunca acabar para el ganadero y es importante comprender cueles factores incrementan el riesgo y cuales prácticas ayudan a reducir los riesgos y limitar las nuevas infecciones.
Patógenos de mastitis contagiosas
Las bacterias causantes de mastitis vienen de dos fuentes. Una es la vaca que ya está sufriendo de infección de ubre causada por bacterias contagiosas tales como Staphilococcus aureus y Streptococcus agalactiae. Estas bacterias son liberadas a la leche y pueden contaminar las manos del ordeñador, toallas de limpieza y las pezoneras o casquillos que a su vez pueden ser transferidas a los pezones de las siguientes vacas en una secuencia de ordeño. Estas bacterias usan la vaca como huésped para multiplicarse.
El programa más simple y efectivo para controlar la transferencia de bacterias patógenas contagiosas causantes de mastitis es sumergir la totalidad de cada pezón en una solución de amplio espectro inmediatamente después de que la vaca ha sido ordeñada. AL meta es matar todas las bacterias causantes de mastitis que puedan ser transferidas a la piel y punta de pezón inmediatamente después del ordeño y antes que puedan penetrar el canal del pezón y moverse al interior de la ubre. Selladores de pezón de alta calidad pueden reducir la rata de infecciones en un 60-80% si es efectiva y apropiadamente aplicado. El sellador de pezones debe ser datos de eficacia de estudios apropiados.
El germicida más ampliamente utilizado en el yodo. El yodo es muy efectivo para matar rápidamente todas las especies de bacterias patógenas causantes de mastitis y sin conocimiento de desarrollar resistencia. Los selladores de pezones yodados más efectivos y rápidos son basados en tecnologías que proveen altos niveles de “yodo libre” para su acción de matar bacterias. El yodo libre es esa porción del yodo total en un producto sellador de pezones que está desligado y disponible para reaccionar con la bacteria.
En adición a sus capacidades germicidas, los post selladores de pezón contienen emolientes adicionados para ayudar a mejorar la condición de la piel del pezón y curar piel de pezón dañada o lesionada. Los emolientes ayudan a la piel a permanecer hidratada ayuda a remplazar los aceites que han sido perdidos. Siempre que la piel esté seca o cuarteada o las condiciones ambientales causen resequedad de la piel un sellador basado en emolientes debe ser considerado.
Patógenos medioambientales de mastitis
Otro grupo de bacterias que potencialmente pueden causar mastitis son aquellas que se encuentran viviendo en el medioambiente de la vaca. Cuando las condiciones medioambientales son húmedas calientes y sucias habrá un número inmenso de bacterias multiplicándose. Así pues las vacas que están expuestas a estas condiciones tendrán grandes cantidades de bacterias cerca de las puntas del pezón y tendrán grandes riesgos de infección. Minimizar la exposición de los pezones a altas concentraciones de bacterias medioambientales, especialmente al momento del ordeño, es necesario para minimizar la mastitis medioambiental.
La meta número uno al momento del ordeño debe ser colocar unidades de ordeño a pezones limpios y secos. Nunca aplique agua y luego coloque la unidad sobre pezones mojados. El agua proporciona bacterias con movilidad y luego las recoloca sobre las superficies de la piel y punta de pezón donde ellas pueden entrar a la ubre y causar nuevas infecciones. Así pues es esencial ordeñar pezones limpios y secos.
Aplicar un sellador de pezones sanitizante por 30 segundos previo al ordeño puede reducir el número de bacterias en la piel del pezón. En orden a eliminar la preocupación de residuos debe ser perfectamente secado el pezón antes de colocar la unidad de ordeño. Esta práctica, conocida como presellado, es usada efectivamente en muchos países para ayudar a reducir el riesgo de mastitis medioambiental. Esto también ayuda a limitar la cantidad de bacterias medioambientales que entran a la leche cruda. Pezones limpios y secos son necesarios para control de mastitis y para mantener el recuento total de bacterias en la leche cruda.
Otras prácticas críticas en el control de la mastitis incluyen el tratar a todas las vacas a secar con una terapia de vaca seca. Estos tubos de tratamiento eliminan muchas infecciones existentes y ayudan a prevenir nuevas infecciones existentes y ayuda a prevenir las que puedan ocurrir durante la etapa inicial del peído seco. Desafortunadamente muchas infecciones de ubre ocurren durante la última parte del período seco antes del parto. En este punto del periodo seco el tratamiento con antibióticos de vaca seca ha finalizado su efecto. Igualmente algunas vacas tienen aperturas del canal del pezón el cual queda parcialmente abierto durante el período seco lo cual incrementa el riesgo de entrada de bacterias que comiencen una nueva infección.
Sellantes de pezones son una clase de productos que pueden ser usados para reducir el riesgo de nuevas infecciones durante las últimas partes del período seco. Orbeseal de Pfizer Animal Health es un sellante interno de pezones con una documentación muy extensa observando su habilidad para reducir nuevas infecciones durante el período seco cuando es correctamente utilizado.
Procedimientos de ordeño, ajustes del sistema de ordeño y comportamiento de la unidad de ordeño
La apertura y cierre de la pezonera sobre la punta del pezón pueden afectar la condición de la punta del pezón. Atención particular debe ser puesta en este parámetro ya que este influye sobre la rata de remoción de leche así como la condición de la punta del pezón.
La pezonera tiene dos roles importantes durante el ordeño. Una es remover al leche durante la fase de apertura cuando el vacío sobre la cámara de pulsación hace que la pezonera sea abierta y el sistema de vacío aplica vacío sobre la punta del pezón. La diferencia de presión entre el interior del pezón y la ubre y el interior de la pezonera hace que la leche fluya a través del orificio del pezón.
El segundo rol que juega la pezonera es colapsar alrededor del pezón por un corto período de tiempo en cada ciclo de pulsación y forza a la sangre y líquidos tisulares que se acumulan en el tejido de la punta del pezón como resultado de la exposición al vacío. Si esto no ocurre el pezón se satura con sangre y linfa y el flujo de leche a través del orificio del pezón se ve restringido y el flujo de leche disminuye.
La posición de la pezonera sobre el pezón durante el ordeño es crítica el comportamiento del ordeño y para la salud de la punta del pezón. La posición es influenciada por muchos factores incluyendo el diámetro del barril de la pezonera, del volumen de la cámara de la boca de la pezonera, grosor y flexibilidad de los labios de la pezonera y del diámetro interno del tubo corto de leche de la pezonera. Estas partes son identificadas en la siguiente ilustración.
Ilustración de las partes claves de la pezonera y sus características.
En términos generales la boca de la pezonera debe estar posicionada en la parte baja 1/3 del pezón durante la mayoría del ordeño. Cerca del final del ordeño cuando la rata de flujo declina, las pezoneras trepan alto en el barril del pezón pero esto debe ser limitado.
Durante el ciclo del masaje de la pulsación la pezonera colapsa alrededor del la punta del pezón y comprime el tejido forzando al fluido a salir. Generalmente la máquina de ordeñar los estándares de la industria de las máquinas de ordeñar requieren al menos una fase de colapso de 15 milisegundos de duración y en términos de porcentaje sobre el total del ciclo de pulsación debe ser de no menos del 15% del total del ciclo. Esta acción ocurre aproximadamente una vez por segundo ayudando a prevenir el efecto negativo del vacío sobre la punta del pezón y sobre la condición de la piel del pezón.
Características de la pulsación durante el ordeño
La punta del pezón es una region fisiológica clave. Durante el ordeño toda la leche desde el interior de la ubre para a través del orificio del canal del pezón en su camino hacia fuera. Este también es el punto de entrada a la ubre para bacterias potencialmente causantes de mastitis. Estas pueden ser contagiosas como Staphilococcus aureus o Streptococcus agalactiae o una de los muchos tipos de bacterias medioambientales como E. coli. Puntas de pezón saludables son críticas en el control de mastitis y necesitan ser un objetivo primordial para los ganaderos.
Condición de la punta de pezón
La condición de la punta del pezón puede estar en el rango de piel perfectamente alrededor del orificio del pezón o puede volverse grueso, áspero o en ocasiones puede estar extremadamente áspero, resquebrajado y lesionado o dañado. El grosor de la punta del pezón en parte es debido es a las cargas compresivas aplicada por el barril de la pezonera que colapsa alrededor de la punta del pezón. Cuando la pezonera colapsa en un pezón el flujo de leche es mínimo y si continua por un período extendido de tiempo puede producen un callo significativo como engrosamiento de la piel alrededor del orificio de la punta del pezón. Esto es mencionado como hiperqueratosis y ocurre cuando la pie les repetidamente comprimida. En respuesta, el grosor y la dureza de la piel sirven como un mecanismo de defensa. Este es el mismo fenómeno que se e en los seres humanos en puntos tales como talones, codos y plantas de pies y palmas de las manos.
La tendencia a desarrollar callosidad en la punta del pezón está relacionada a muchos factores incluyendo la forma de la punta del pezón (en forma de punta, redondeada o invertida), posición del pezón (trasero o delantero), etapa de la lactancia, tiempo de colocación de la unidad de ordeño, etc.
Los investigadores han desarrollado un sistema de calificación que permite una evaluación objetiva y consistente para evaluar la hiperqueratosis de la punta del pezón. Generalmente una escala de cuatro o cinco es usada para valorar el grado de hiperqueratosis. Investigadores holandeses han llamado esto un índice de callosidad refiriéndose al grado de callosidad presente en la punta del pezón que ha ocurrido. Este incluye una escala de cuatro puntos indicando no presencia de anillo, suave, áspero o muy áspero.
Clasificación de callosidades de pezones
Es común para una significativa porción de vacas dentro de un hato que tengan un anillo suave alrededor del orificio de pezón. Este anillo puede variar desde delgado a muy grueso. En cualquier caso la presencia de suaves anillos alrededor del orificio de la punta del pezón es no necesariamente considerado una amenaza para la presentación de mastitis.
Dependiendo de las condiciones generales algún porcentaje de vacas pueden desarrollar anillos de punta de pezón ásperos y que en algunos casos pueden resquebrajarse. Vacas con esta condición pueden tener de alguna forma un potencial incrementado para la presentación de mastitis. Puntas de pezón muy ásperas son muy difíciles de limpiar apropiadamente previo al ordeño y así las unidades de ordeño pueden ser colocadas a pezones que tienen una cantidad significativa de suciedad y de bacterias atrapadas en estos ásperos anillos. Esto incrementa el riesgo de nuevas infecciones causadas por las bacterias atrapadas en el tejido áspero de la punta del pezón y esto también puede conducir a incrementar los recuentos de bacterias en leche cruda.
Desde la perspectiva del sistema de ordeño la principal causa de puntas de pezón ásperas se piensa es la compresión de las pezoneras sobre el pezón durante los períodos de bajo flujo de leche. Bajo estas condiciones la pezonera colapsa sobre un pezón vacío con su fuerza plena de compresión acelerando el engrosamiento de la piel de la punta del pezón. Esto típicamente ocurre al final del ordeño pero puede también ocurrir pero también puede ocurrir al inicio del ordeño si la preparación de la vaca no es aceptable en términos de tiempo entre la preparación de la vaca y la colocación de la unidad de ordeno.
Como guía general, cuando el flujo de leche está cerca a finalizar cae a aproximadamente 0.5Kg/min, en ese momento la unidad de ordeño debe ser removida. En aquellos sistemas de ordeño que la unidad de ordeño es removida manualmente la clave es observar cuando el flujo de leche ha bajado a niveles y en ese momento remover la unidad de ordeño. Igualmente, dejar más tiempo la unidad de ordeño ordeñando cuando los flujos de leche son bajos incrementará el deslizamiento de pezoneras el cual puede conducir a nuevos casos de mastitis. Empujar la unidad de ordeño hacia abajo tratando de cosechar hasta la última fracción de leche no es recomendado por esta razón.
El objetivo como establecido por los investigadores es conservar el porcentaje de vacas con puntas de pezón con valores de ásperos a muy ásperos en menos del 20% del total del hato.
¿Qué se puede hacer para limitar la exceda hiperqueratosis?
Primero, manejo los procedimientos de ordeño de tal forma que el sobre ordeño sea minimizado o eliminado en ambas fases tanto al principio como al final del ordeño.
¿Puede la aplicación de selladores de pezón reversar el desarrollo de hiperqueratosis? Realmente no. La principal función del sellador de pezones es matar bacterias en la punta del pezón inmediatamente después de que la unidad de ordeño es removida. Esta es la función del germicida in el sellador de pezones y el yodo es el producto más ampliamente usado para este propósito. Emolientes pueden ser adicionados al sellador de pezones al momento de su fabricación. El emoliente más efectivo es la glicerina pero otros compuestos son también usados pero estos son considerados menos efectivos.
Adicionalmente los emolientes pueden ayudar a suavizar la aspereza de las puntas del pezón pero los emolientes adicionados no detendrán el desarrollo de la hiperqueratosis. Solo el cambio en los procedimientos de ordeño y el tiempo de unidad de ordeño colocada en la ubre lo pueden reducir ya que la causa es la carga compresiva de la pezonera sobre la punta del pezón cuando el flujo de ordeño es muy bajo.
Bibliografía:
Neijenhuis, F., H.W. Barkema, H. Hogeveen, and J.P.T.M. Noordhuizen. 2000a. Classification and longitudinal examination of callused teat ends in dairy cows.
J. Dairy Sci. 83:2795-2804
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