Se puso sobre la mesa la cuestión de la ubicación de las granjas de leche y la industria láctea en general, dicho tema saltó a la luz en una discusión sobre la ganadería láctea en el Valle de Santa Mónica en california. Ese valle está rodeado de montañas que previenen la salida de la contaminación. En otras palabras, todo un cúmulo de contaminación se extiende por el valle, en donde 1.460 granjas de leche mantienen 2.5 millones de vacas. Dicho cúmulo se vuelve más fino a la vez que se reubica a los nuevos ganaderos. 30 e 40 granjas con entre 2.000 y 14.000 cabezas han sido reubicadas, tal y como anunció Paul Martin de la Western United Dairymen. Su ubicación está aún en discusión porque la mayoría de ellos abandonaron la región con los mayores problemas medioambientales.
Dave Chadwick, Marcelo Carvalho, Li ShengLi y Allan Burgess
Transportes de alimento de más de 1.000 millas
Detrás de todo eso hay una discusión sobre las consecuencias medioambientales del estiércol (¿dónde llevarlo?) y el transporte de alimentos. “Si los alimentos tienen que venir desde el Medio Oeste, a 1.000 millas o más de las granjas, ¿no es lógico desde un punto de vista medioambiental buscar otras ubicaciones?. O ¿deberíamos seguir haciendo lo que siempre hemos hecho?” preguntó el moderador Ulf Wickbom durante la Cumbre. Estas preguntas llevaron a una discusión con los ejemplos de Vietnam y Tailandia donde los gobiernos animan al sector lácteo a trasladarse fuera de las ciudades. Si la ganadería láctea quiere permanecer, por ejemplo, en el Valle de Santa Mónica en California, tiene que hacerlo de una manera sostenible, dijo Paul Martin. “Nosotros haremos nuestra parte”.
La ganadería láctea en China estaba en pleno crecimiento
No sólo Estados Unidos tiene problemas con la contaminación causada por las granjas de leche. También tienen problemas con la expansión del sector lácteo en China. El profesor Li ShengLi de la Universidad Agraria de China en Beijing explicó que en los últimos años la producción de leche ha aumentado hasta 36.5 millones de toneladas (en 2000 estaba cerca de los 7 millones de toneladas). El sector creció un 30 por ciento en su mejor año. El crecimiento está empezando a disminuir ahora debido a los altos costes de alimentación y la pérdida de beneficios. El gobierno espera que el número de vacas de leche aumente de los 14,5 millones actuales hasta los 20 millones en el año 2012; un crecimiento de entre el 8 y el 10 por ciento por año. Además el gobierno aún promueve el consumo de leche a través de los programas de leche en la escuelas (cada año la población crece con 15 millones de niños recién nacidos). Por otro lado, el profesor Li ShengLi dijo que el gobierno conoce los problemas medioambientales derivados del aumento del ganado. China trata de reducir la contaminación promoviendo digesters en las granjas y medidas de alimentación. Un experimento de la Universidad Agrícola demostró que una misma ración puede producir una emisión de metano mucho menor.
Los programas de seguridad alimenticia con una propuesta de cadena completa de investigación
Allan Burgess, Presidente de la Australian Dairy Farmers, subrayó que la leche debe cumplir las expectativas de calidad y seguridad del consumidor. Esto significa que no puede haber contaminación en ella. Los programas de seguridad alimenticia proclaman que dicha seguridad está en peligro. Piden una cadena completa de con todos los eslabones relacionados. “Los sistemas de granjas tienen que cambiar, pero la adaptación ya está ocurriendo”, dijo.
Se pueden reducir las emisiones
Hay soluciones para reducir la polución y la contaminación. Los científicos están trabajando en ellas. Los suelos pueden emitir grandes cantidades de gases de efecto invernadero. El Dairy Research Institute SAC en Dumfries (Sur Oeste de Escocia) mostró un experimento en el que las emisiones de óxido de nitrógeno en las tierras destinadas a hierba se pueden reducir enormemente. Usando nitrification inhibitor suspension (DIDIN) como una aplicación con un fertilizante normal, se redujo la emisión de N2O en las tierras de pastos en un 60 por ciento. Los costes extra eran de 50 £ por hectárea. Un fertilizante de liberación lenta también reduce las emisiones.
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